Quienes ubican como pariente predecesor del ajedrez al
chaturanga sostienen que las piezas que lo conformaban se basaban en los 4
componentes básicos del ejército indio hasty-ashwa-ratha-padatam ,
(carros, elefantes, caballos e infantería). Ashwa es la palabra que en
sánscrito representa a la caballería. De ahí esta pieza se mantuvo en todas las variantes del
chaturanga, y en las variadas formas de ajedrez que devinieron de éste. En el
ajedrez que llegó a Arabia y desde donde se difundió hacia occidente, fares fue el nombre con que se le conocía
a esta pieza, y de ahí su mudanza y adaptación al español y
portugués, donde se mantiene este sentido literal del nombre haciendo alusión a
un caballo. Sin embargo en Inglaterra la pieza se refiere a los caballeros, y
en Alemania el significado de Springer (nombre con que se le conoce a esta
pieza) se traduce como saltador. El movimiento
del caballo en forma de L es quizá uno de los movimientos más singulares de
todas las piezas de ajedrez y e s tal como era 1500 años antes de la
actualidad. El caballo es la única pieza que puede saltar, condición que
conserva desde los inicios del ajedrez, sin embargo en versiones del ajedrez en
Asia, precisamente en China y Corea el caballo no puede saltar. La
forma que hoy presenta la pieza, es una adaptación renacentista, que copiaba una
figura clásica del animal en una representación griega. Antes del Renacentismo
el caballo o caballero había sido presentado por guerreros a caballo. Debido a
que el Islam prohíbe la representación de figuras vivas, el caballo fue
representado por un cilindro.
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